Een eerste theatervoorstelling, een bioscoopfilm, een schoolpremière, een lokale revue, een trouwfeest of gewoon een avond dineren en borrelen met vrienden. Sinds de opening in 2007 is DOK6 niet meer weg te denken uit Peel en Maas. Vrijwel iedereen uit de omgeving heeft er wel een eigen herinnering.
Op een drukke avond lopen mensen met heel verschillende plannen door dezelfde foyer. Gezinnen zijn onderweg naar de film, theaterbezoekers drinken nog iets voor de voorstelling en in het restaurant zitten gasten die misschien helemaal geen kaartje hebben. Vaak lopen die werelden vanzelf in elkaar over. Een etentje krijgt een vervolg in de bioscoop en een voorstelling eindigt met een borrel. Bijna twintig jaar na de opening is DOK6 uitgegroeid tot een broedplaats voor cultuur én herinneringen.
Hoe het begon
“Het verhaal van DOK6 begint bij mijn vader, Geert,” vertelt Lucas van DOK6 Horeca. “Hij groeide op in een horecafamilie en droomde ervan ooit een eigen theater te beginnen.” Ook bij de gemeente leefde de wens om het culturele aanbod in Panningen te vernieuwen. Zo ontstonden al in 1998 de eerste plannen voor een professioneel theater met horeca en een mogelijke filmfunctie.
Een paar jaar later onderzocht Ralph van DOK6 Cinema tijdens zijn afstuderen of er in de toenmalige gemeente Helden behoefte was aan een eigen bioscoop. “Voor een film moesten we steeds naar Venlo of Reuver. Ik zag kansen om dat hier dichterbij te brengen.”
Met zijn onderzoek stapte Ralph naar de gemeente. Daar werd hij in contact gebracht met Geert, die zich vooral wilde richten op theater en horeca. Ralph nam daarom de ontwikkeling van de bioscoop op zich. Zo kwamen de ideeën bij elkaar en opende DOK6 uiteindelijk in 2007 zijn deuren.
Een complete avond uit dichtbij huis
In de omliggende dorpen waren wel kleinere cultuurhuizen en gemeenschapshuizen, maar een professioneel theater en servicebioscoop kende de gemeente nog niet. Met DOK6 kwamen film en theater een stuk dichterbij. “We liggen midden in de driehoek Venlo, Roermond en Weert,” vertelt Lucas. “Zeker in die tijd vonden veel mensen het toch een hele stap om voor een avond uit naar de stad te gaan.”
Na de opening was het eerst ontdekken wat hier werkte. Welke films sloegen aan, welke voorstellingen pasten bij de omgeving en waar kwamen bezoekers graag voor terug? “We hebben echt moeten leren waar het publiek behoefte aan had,” vertelt Ralph. “Nu kennen we onze doelgroepen goed, maar die veranderen ook. Daar groeien we in mee.”
Het theater gaf Peel en Maas voor het eerst een professioneel podium voor landelijke artiesten, cabaret, muziek en toneel. "We programmeren bewust een breed aanbod," vertelt Dries van DOK6 Theater. "Van bekende namen tot intieme try-outs. Soms zit je zo dichtbij dat je iets van het maakproces meekrijgt. Dat persoonlijke en intieme spreekt mensen aan.”
Inmiddels komen bezoekers allang niet meer alleen uit Peel en Maas. Sommigen reizen vanuit de stad naar Panningen, omdat ze juist het kleinschalige prettig vinden. De cinema trekt daarnaast bezoekers die bewust kiezen voor een servicebioscoop. De zalen zijn overzichtelijk, de stoelen ruim en tijdens de film wordt in de zaal bediend. Wie vooraf wil eten, hoeft bovendien niet voortdurend op de klok te kijken. In het restaurant wordt rekening gehouden met de begintijd van de film of voorstelling. “Mensen zijn druk en als ze ervoor kiezen eropuit te gaan, willen ze ook echt genieten,” zegt Dries.
Ruimte voor creativiteit In het pand is ook volop ruimte voor andere initiatieven. Al vraagt dat wel om een goede afstemming onderling. “Wij zijn allemaal creatief en vullen elkaar goed aan,” vertelt Lucas. “Als iemand een idee heeft, kijken we samen wat we ervan kunnen maken. Welke rol kan de zaal spelen? Wat kan film toevoegen? En hoe kan horeca de avond compleet maken?”
Een avond die Ralph nog altijd is bijgebleven, is de Ladies Night XXL rond de film Sex and the City. Bezoekers werden ontvangen met een welkomstdrankje, kregen tijdens de film een borrelplank en liepen daarna door naar de theaterzaal voor een modeshow met lokale ondernemers. Door het gebouw stonden stands met mode en verzorging. Op de eerste verdieping werden bezoekers zelfs door een lokale kapper geknipt. Voor de modeshow werd een Hummer de theaterzaal ingereden. Twee bodyguards openden de deuren, waarna de modellen vanuit de auto de catwalk op liepen. “We hebben heel hard gewerkt om dat allemaal voor elkaar te krijgen,” vertelt Ralph. “Een paar dagen later zat ik ergens te eten en hoorde ik aan twee verschillende tafels mensen over die Ladies Night napraten. Dan hebben we het toch goed gedaan?” Dries vult aan: “Dit is echt een voorbeeld van wat we samen kunnen neerzetten. Iedereen herinnert zo’n avond op zijn eigen manier. Dat is precies wat we willen.”
Een podium voor Peel en Maas DOK6 is er niet alleen voor landelijke artiesten en grote voorstellingen. Ook lokale toneelverenigingen, dansscholen, muzikanten en filmmakers weten de weg naar het podium en het witte doek te vinden. In het gebouw is bovendien een musicalschool gevestigd, die er repeteert en aan het einde van het seizoen meerdere voorstellingen speelt. Voor lokale verenigingen is optreden in een professioneel theater niet altijd vanzelfsprekend. Bij DOK6 wordt waar mogelijk gewerkt met een verdeling van de kaartopbrengst. Zo hoeven verenigingen niet vooraf een groot bedrag aan zaalhuur te betalen en krijgen ze toch de kans om op een professioneel podium te staan. Hoe sterk zo’n lokale productie kan leven, merkte Ralph toen hij hielp bij de kaartverkoop van de Dörper Revue. “Het was echt een gekkenhuis. In minder dan een dag was het uitverkocht. Dan zie je hoeveel zoiets in een dorp teweegbrengt en hoe betrokken mensen zijn.”
Ook voor jonge makers en leerlingen wordt steeds meer ruimte gemaakt. Scholen weten DOK6 Theater steeds beter te vinden voor educatieve voorstellingen. Om kinderen ook buiten school al op jonge leeftijd kennis te laten maken met theater, mogen zij tot en met 12 jaar gratis naar vrijwel alle familievoorstellingen.
DOK6 Theater ontwikkelde samen met DOK6 Cinema ook een interactieve rondleiding waarbij kinderen het gebouw ontdekken. Ze staan zelf op het podium, werken met een greenscreen en ervaren van dichtbij wat er allemaal komt kijken bij theater en film.
DOK6 Cinema werkt daarnaast samen met Prisma aan een leerlijn over film en media. Leerlingen ontdekken hoe beelden worden gemaakt, wat echt is en wat in scène is gezet. Als afsluiting maakt groep 8 met de hele klas een eigen film, die vlak voor de zomervakantie in première gaat op het grote doek. “Afgelopen jaar deden tien scholen mee,” vertelt Ralph. “Dat zijn prachtige avonden. Die kinderen zien hun eigen film voor het eerst en zijn dan zó trots.”
Juist die kennismaking is volgens Dries belangrijk. “Dit is het publiek en misschien ook wel het talent van de toekomst. Hoe mooi is het als kinderen hier niet alleen komen kijken, maar ook zelf ontdekken wat er op een podium of achter een camera mogelijk is?”
Klaar voor de volgende twintig jaar
Dat DOK6 inmiddels meer bezoekers ontvangt dan bij de opening werd voorzien, is ook achter de schermen merkbaar. Het gebouw werd ontwikkeld voor de zes dorpen van de toenmalige gemeente Helden. Inmiddels telt Peel en Maas elf dorpen en komen bezoekers ook van daarbuiten.
De zalen zelf bieden nog voldoende ruimte. De uitdaging zit vooral in kleedruimtes, opslag en logistiek. Daarom wordt onderzocht hoe het gebouw slimmer kan worden ingericht en ook de komende twintig jaar goed kan blijven functioneren.
Wat zeker moet blijven, is de persoonlijke sfeer en de ruimte voor ideeën uit de omgeving. Voor een lokale vereniging die op een professioneel podium wil staan, een schoolklas die haar eigen film in première ziet gaan of een bezoeker die gewoon een fijne avond wil beleven.
DOK6 is daarmee niet alleen een plek waar voorstellingen worden gespeeld, films draaien en mensen samen eten. Het is een plek waar inwoners van Peel en Maas elkaar ontmoeten, op het podium, in de zaal en aan tafel. Waar je kunt genieten van een theateravond, een film, een diner of juist een combinatie daarvan. En waar ook zakelijke bijeenkomsten, familiefeesten en lokale initiatieven een thuis vinden. Reden genoeg dus om zelf weer eens binnen te stappen en een nieuwe herinnering te maken.
Ontdek de mogelijkheden van een compleet avondje uit op www.dok6.eu
DOK6
Raadhuisplein 6
5981 AT Panningen
www.dok6.eu
