Camping De Heldense Bossen: midden in het groen, altijd in beweging
Een plek voor vakantiegangers én inwoners van Peel en Maas
Midden in het groen, tussen hoge bomen en de stilte van het bos, ligt Camping en Speelpark De Heldense Bossen. Stap je op de fiets, dan sta je binnen een paar minuten in het hart van Peel en Maas. Precies dat maakt deze plek zo bijzonder: je zit in de natuur, maar je bent nooit ver weg van het bruisende leven.
Die combinatie werkt al jaren, maar stilstaan doen ze hier niet. “Als mensen hier na een jaar weer terugkomen, moet er altijd iets nieuws zijn. Zo blijven we verrassen,” vertelt Marcel Timmermans (Directeur/Bestuurder) trots.
Een camping met roots
De Heldense Bossen bestaat al lang. Op 5 april 1968 werd het opgericht, al was het toen eigenlijk nog geen camping zoals we die nu kennen. In het begin was het vooral een combinatie van dierenpark en speeltuin, met hier en daar een paar caravans.
Dat verleden zie je nog steeds terug. Marcel: “Sommige speeltoestellen in de speeltuin staan er al heel lang. Dat is echt authentiek. Het hoort bij deze plek. Nostalgie”
Tegelijkertijd is de camping de afgelopen jaren duidelijk meegegroeid met wat mensen vandaag verwachten. Denk aan luxere kampeerplekken, Bos-chalets en extra comfort, zelfs afwasmachines voor kampeerplaatsen worden geplaatst. Dat gebeurt niet met enorme verbouwingen, maar juist in het jaarlijkse ritme: telkens verbeteren, investeren en vernieuwen. Zo wordt het zwembad nu aangepakt, en komen er ook weer compleet nieuwe faciliteiten bij. "We staan niet voor niets in de top 20 campings van Nederland. De Heldense Bossen scoort een mooie 8,4, gebaseerd op 1683 gastbeoordelingen in 2025."
Adventure MiniGolf: de gezinsactiviteit in de natuur
“Met Adventure MiniGolf hebben we echt iets neergezet waar we trots op zijn,” vertelt Marcel. “Het is een grote buiten minigolfbaan, een leuke activiteit voor onze campinggasten, maar juist ook toegankelijk voor daggasten. Dus ook voor inwoners van Peel en Maas. Je speelt ’m met het hele gezin, midden in het groen. "Echt een activiteit voor iedereen.” Onlangs werd de baan feestelijk geopend door de burgemeester. Tijdens de opening kon iedereen het tegen hem opnemen.
Niet alleen voor toeristen: ook een plek voor Peel en Maas
De Heldense Bossen wil ook een plek zijn waar inwoners uit de regio zich thuis voelen. Zo zijn het zwembad, de speeltuin, de horeca en Adventure miniGolf toegankelijk voor daggasten. Marcel merkt dat inwoners van Peel en Maas daar steeds vaker gebruik van maken. “Branie is echt een restaurant waar mensen gericht voor komen,” zegt hij. “En bij boscafé De Gaffel loop je als daggast net zo makkelijk binnen voor iets te drinken of een gezellige lunch met uitzicht op de speeltuin.”
Extra fijn is dat de speeltuin in het seizoen maar één euro entree kost en je er gewoon naartoe kunt wandelen. Die open houding past bij hoe De Heldense Bossen samenwerkt met de buurt. Ze hebben hart voor het verenigingsleven, zoeken actief de verbinding met bedrijven en promoten evenementen in Peel en Maas graag bij hun gasten.
De sfeer wordt gemaakt door de mensen
Als Marcel mag kiezen waar hij het meest trots op is, hoeft hij niet lang na te denken. “De medewerkers,” zegt hij. “Van 16 tot 83 jaar. Iedereen staat hier met plezier en dat voelen de gasten ook.” Die mix zorgt voor een open, gastvrije sfeer, met mensen die de omgeving echt kennen. De woorden die Marcel het vaakst terughoort? Verrassend, gastvrij, natuur en rust.
Die ontspannen sfeer werkt goed voor gezinnen. Midden in de bossen kunnen kinderen hier veilig rondrennen. Dat geeft ouders rust. En in de weekenden en vakanties laat De Heldense Bossen zien hoe levendig het kan zijn. Dan bruist het op de camping, met volop activiteiten en entertainment. Op drukke dagen zijn er zomaar tweehonderd kinderen tegelijk aan het knutselen en lopen er acht of negen entertainers rond van het animatieteam.
De camping trekt een brede groep bezoekers. Van gezinnen die hier hun vakantie vieren tot weekendgasten en van vaste bezoekers tot daggasten. Op drukke momenten zijn er wel 4.000 mensen op het park, vaak ook mensen die op een half uur tot een uur afstand wonen. “Als er thuis een hockeywedstrijd is, kun je zo weer terug,” legt Marcel uit. “Maar je houdt wel dat vakantiegevoel.” In de zomer lopen de aantallen flink op, met duizenden toeristische gasten op drukke momenten en zo’n 175.000 overnachtingen per jaar van deze gasten. En ook buiten het hoogseizoen blijft De Heldense Bossen in beweging, met plannen om in de toekomst richting winterverhuur te gaan.